변통성이 없는 소견을 비유하는 고사성어 교주고슬(膠柱鼓瑟)

변통성이 없는 소견을 비유하는 고사성어 교주고슬(膠柱鼓瑟)

중국 전국시대의 일이다. 조(趙)나라 조사(趙奢)라는 명장이 있었다. 그의 아들 조괄(趙括)에게 병법을 가르쳐 제법 통달하게 되었다. 하지만 생사가 걸린 전쟁에서 이론만으로 성패가 갈리지 않는 것을 조사(趙奢)는 잘 알고 있었다. 조사(趙奢)의 부인이 아들이 총명한 것을 보고 장군의 집에 장군이 났다며 기뻐하자 조사(趙奢)는 부인에게 이렇게 타일렀습니다.

"전쟁이란 죽고 사는 마당이다. 이론만으로 승부가 결정되는 것은 아니다.그런 것을 철없이 이론만 가지고 가볍게 이러니 저러니 하는 것은 장수로서 가장 삼가야 할 일이다. 앞으로 괄(括)이 대장이 되는 날 조(趙)나라는 망하는 변을 당하게 될 것이다. 부디 대장이 되는 일이 없도록 하시오."

그 뒤 진(秦)나라가 조(趙)나라를 침략해 왔다. 명장 염파(廉頗)가 나가 싸웠으나 자주 불리하였습니다. 힘이 모자라 진지를 굳게 다지고 방어에만 힘을 썼다.

진(秦)나라는 어찌 해 볼 도리가 없어 성안으로 간첩을 보내 "진나라 사람들은 조사의 아들 조괄(趙括)이 대장이 되면 어쩌나 하고 겁을 먹고 있다. 명장 염파(廉頗)는 늙어서 싸움을 회피만 하기 때문에 조금도 두렵지가 않다."하면서 헛소문을 퍼뜨렸다. 간첩의 헛소문에 조(趙)나라 왕은 명장 염파(廉頗) 대신에 조괄(趙括)을 대장으로 임명하려 하였다. 그때 인상여(藺相如)가 이렇게 말하며 반대하였다.

王以命使括(왕이명사괄)
若膠柱而鼓瑟耳(약교주이고슬이)
括徒能讀耳父書傳(괄도능독이부서전)
不知合變也(부지합변야)

"임금께서 이름만 듣고 조괄(趙括)을 쓰려 하시는 것은 마치 기둥을 아교를 붙여 두고 거문고를 타는 것과 같습니다. 조괄(趙括)은 한갖 그의 아버지가 전해 준 책을 읽었을 뿐이지 때에 맞추어 변통할 줄을 알지 못합니다."

그러나 임금은 조괄(趙括)을 대장으로 임명하였다. 조괄(趙括)은 대장이 되는 그날로 자기가 알고 있는 병서의 가르침에 따라 전부터 내려오는 군령들을 모두 뜯어 고쳤다. 그리고 참모들이 말하는 작전 의견을 반박하면서 자기주장대로 밀고 나갔다. 이리하여 실전경험이 없는 조괄(趙括)은 이론만의 작전을 감행한 끝에 사십만 대군을 전부 죽여버리는 중국 역사상 최대 최악의 참패를 가져오고 말았다.


사기(史記) 염파인상여(廉頗藺相如) 열전에서 유래되는 고사성어가 교주고슬(膠柱鼓瑟)이다.

교주고슬(膠柱鼓瑟)이란 비파나 거문고의 기둥을 아교풀로 고착시키면 한 가지 소리밖에 나지 않는 것처럼 변통성이 없는 소견을 비유하는 말이다. 규칙에 얽매여 융통성을 발휘하지 못하는 고지식한 사람을 비유하여 이르는 말이다. 학벌이나 지식을 뽐내는 애송이 상관을 모시는 실제 경험자들의 고충이 바로 이런 것일 것이다.<꽃사진: 금계국>