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여름과 가을철에 끝이 다섯 쪽으로 째진 종 모양의 자주 빛이나 흰 빛의 꽃이 줄기 끝이나 가지 끝에 하나씩 피어나는 도라지
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옛날 어느 마을에 부모를 일찍 여의고 두 남매가 서로 의지하면서 살고 있었는데 오빠는 누이동생 도라지를 잘 아는 스님에게 맡기고는 중국으로 공부하러 길을 떠났다. 도라지는 눈물을 감추면서 오빠를 떠나 보냈지만 한번 떠난 오빠는 10년이 지나도 돌아올 줄을 몰랐다.
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도라지는 매일 오빠가 배를 타고 떠나던 바다가 보이는 언덕에 올라 오빠를 기다렸다. 그러나 오빠는 소식조차 없었고 이상한 소문만 들려올 뿐이었다. 「도 라지오빠는 배를 타고 돌아오다가 풍랑을 만나 죽었다고 하는구나」 「 아니 그곳에서 공부를 마치고 결혼해서 살고 있다고 하던데」 누구의 말이 옳은 것인지 몰랐다.
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어느 날 도라지는 그 동안 보살펴 준 스님에게 작별인사를 하였다. 「 오빠는 돌아오지 않을 듯 합니다. 스님, 저는 산 속으로 들어가 약초나 캐면서 살겠습니다」 도라지는 산 속에 들어가 혼자 살면서도 오빠를 그리는 마음은 변함이 없었다.
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무심한 세월은 도라지를 할머니가 되게 하였다. 도라지 할머니는 어느 날 문득 오빠가 몹시 그리웠다. 오빠가 배를 타고 떠난 그 바닷가에 가 보면 금방이라도 오빠가 나타날 것으로 생각되었다. 도라지 할머니는 마침내 산에서 내려와서 오빠가 배를 타고 떠났던 바다가 내려 보이는 언덕으로 올라가 수평선을 하염없이 바라보았다 오빠를 그리는 마음이 가슴에 사무쳤다.
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「 오빠, 지금은 어디서 무엇을 하고 사세요. 죽기 전에 얼굴만이라도 한 번 보고 싶어요」 그 때였다. 갑자기 등 뒤에서 오빠의 목소리가 들려왔다. 「도라지야」 도라지 할머니는 부르는 소리에 얼마나 놀랐던지 숨이 탁 막혀 그 자리에 풀썩 주저앉아 그리던 오빠를 볼 사이도 없이 그대로 숨을 거두고 말았다.
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이듬 해 봄이 되자 그곳에서 처음 보는 풀이 돋아났다. 그리고 그 해 여름에 하얀 꽃이 피어났다. 이 꽃을 도라지 할머니의 넋이라 하여 도라지라고 불렀다고 한다.
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