큰일을 이루려면 먼저 작은 일부터 시작하여야 한다는 고사성어 선종외시(先從隗始)

큰일을 이루려면 먼저 작은 일부터 시작하여야 한다는 고사성어 선종외시(先從隗始)

전국 시대 연(燕)나라는 제(齊)나라에게 영토의 태반을 정복당했다. 연(燕)나라 소왕(昭王)이 널리 천하의 인재를 찾던 중 곽외(郭隗)를 찾아갔다. 소왕(昭王)을 만난 유세자(遊說者)인 곽외(郭隗)는 다음과 같은 이야기를 했다.

"옛날에 임금으로부터 명마(名馬)를 구하라고 천금(千金)을 받은 마부가 오백금을 주고 죽은 말 뼈다귀를 사오자 임금은 마부에게 호통을 쳤습니다. 그러자 마부는 임금께 아뢰기를 '죽은 말의 뼈다귀를 오백금에 사들이는 임금이라면 명마는 틀림없이 비싼 값을 줄 것이다라고 여겨 천하의 명마를 끌고 올 것입니다.'라고 하였습니다. 과연 그의 말대로 명마를 살 수 있었다고 합니다. 지금 인재를 찾으신다면 먼저 외(隗)로부터 시작하십시오. 그러면 저보다 뛰어나다고 생각하는 많은 인재들이 몰려들 것입니다."

이 말을 듣고 소왕(昭王)은 외(隗)를 위해 궁전을 세우고 스승으로 우대하자 이 사실을 들은 인재들이 앞을 다투어 몰려들기 시작했다고 한다. 곽외(郭隗)가 소왕(昭王)에게 권한 데서 비롯된 말이다.


전국책(戰國策)에서 유래되는 고사성어가 선종외시(先從隗始)이다.

선종외시(先從隗始)란 먼저 외(隗)로부터 시작하라는 뜻으로  큰 일을 이루고자 하면 먼저 손쉬운 것부터 착수하거나 또는 말을 꺼낸 사람부터 시작하라는 말이다.<꽃사진: 들묵새>