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엉터리 천리안
오랫동안 수행을 하여 앞일을 예언하거나
멀리 있는 곳을 꿰뚫어 보는
신통력이 있는 수행자가 있었다.
어느 날, 그는 부잣집에서 잔치가 열린다는
말을 듣고 그 집을 찾아갔다.
부잣집에는 인근 각처에서 모여든 사람들로
온통 인산인해를 이루고 있었다.
많은 사람이 모인 곳에서 자신의 능력을
발휘하게 된 수행자는 거만을 떨고 있었다.
아직은 식사 때가 되지 않았기 때문에
부잣집에 찾아온 사람들은
객방에 모여서 잡담을 나누고 있었다.
바로 그때 수행자가 큰 소리로 웃어대자
객방에 있는 사람들이 이상하다는 듯 물었다.
『아니 무슨 일로 그렇게 웃으십니까?』
그러자 수행자가 말했다.
『지금 삼만리밖에 있는 어느 나무에서 원숭이가
재주를 피우다가 나무에서 떨어졌지 뭐겠습니까.
그러니 웃음이 안 나올 수 있겠습니까?』
그리고 나서 수행자는 다시금 껄껄 웃는 것이었다.
그러자 한 사람이 물었다.
『그 원숭이는 암컷입니까 아니면 수컷입니까?』
『암컷이 분명하오. 왜냐하면 그 원숭이는
한 손에 새끼 원숭이를 안고 있기 때문이오.』
방에 있는 사람들이 저마다 감탄사를 터뜨리며
수행자의 천리안을 몹시 부러워했다.
삼만리 밖에서 일어나는 일을 알아본다고 하지만
그것은 아무도 확인할 수 없는 일이었기 때문이었다.
부잣집 아들은 그 수행자가 정말 실력이 있는지
아니면 엉터리인지를 시험해 보고 싶었다.
때마침 점심 때가 가까웠다.
부잣집 아들은 반찬은 밑에 집어 넣고 그 위에 밥을
덮게 하여 수행자에게만 따로 상을 마련해 주었다.
『자, 여기 계시는 분은 천리안의 능력이 있는 분이니
여러분과 함께 음식을 들 수는 없는 노릇이오.
그러니 다른 분은 이쪽으로 오시고 수행자께서는
붐비지 않는 이쪽 자리로 오십시오.』
수행자가 거드름을 떨며 자리를 잡자
곧 밥상이 앞에 놓여졌다.
그런데 다른 사람들은 밥과 반찬이 같이 놓여 있는데
수행자의 상에는 밥그릇 뿐이었다.
이제나 저제나 다른 음식이 나오기를 기다렸으나
수행자의 상위에는 처음에 갖다 놓은 밥 뿐이었다.
아무리 기다려도 반찬이 나오지 않자
수행자는 버럭 화를 내었다.
『왜 내 상에는 밥 뿐이오.
반찬을 주어야 밥을 먹을 게 아니오.』
그러자 아들이 말했다.
『수행자께서 식사를 하지 않는 줄 알고 지금껏
기다렸습니다. 왜 식사를 하지 않습니까?』
『허어, 이럴 수가 있단 말이오?
나에게는 왜 반찬을 주지 않습니까?』
『그럴 리가 있겠습니까?』
『이것 보시오. 내 상 위에는 밥 뿐이잖소.』
그러자 아들은 싸늘한 목소리로 말했다.
『수행자께서는 삼만 리밖에 있는 원숭이는 보시면서
이 밥 속에 든 반찬은 보이지 않는단 말씀입니까?』
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