쓸데없는 짓을 덧붙여 하다가 도리어 실패함을 이르는 고사성어 화사첨족(畵蛇添足)

쓸데없는 짓을 덧붙여 하다가 도리어 실패함을 이르는 고사성어 화사첨족(畵蛇添足)

楚有祠者(초유사자) 賜其舍人巵酒(사기사인치주) 舍人相謂曰(사인상위왈)
초(楚)나라에 어떤 사람 집에서 제사를 맡은 사람이 집안 일을 거드는 사람들에게 큰 잔에 담긴 술을 주었다. 사인(舍人)들은 여럿이라 어찌하지 못하고 의논을 하였다.

『數人飮之不足(수인음지부족)  一人飮之有餘(일인음지유여) 여럿이 마시면 부족하겠지만 혼자서 마시면 흡족하겠는걸! 請畵地爲蛇(청획지위사) 先成者飮酒(선성자음주) 우리 땅에 각자 뱀 그림을 그려서 제일 먼저 그린 사람이 마시도록 하세.』

이리하여 드디어 술내기 뱀 그림을 그리는 시합이 벌어지게 되었다.

一人蛇先成(일인사선성) 引酒且飮之(인주차음지) 한 사람이 뱀을 먼저 그려 놓고 이를 마시려고 하다가 乃左手持巵(내자수지치) 右手畵蛇曰(우수화사왈) 왼 손에는 술잔을 들고 오른손으로는 아직도 그림에 손질을 하면서 외쳤다.

『吾能爲之足(오능위지족) 나는 능히 뱀의 다리까지 그리 수가 있다.』

미성(未成) 그러나 그 다리를 미쳐 다 그리기 전에 一人之蛇成(일인지사성) 奪其巵曰(탈기치왈) 바로 한 사람이 뱀을 완성하고 그 술잔을 빼앗으며 말하였다.

『蛇固無足(사고무족) 子安能爲之足(자안능위지족) 뱀에게는 본디 발이 없거늘 어찌 뱀의 발을 그릴 수 있겠는가?』

遂飮其酒(수음기주)빼앗은 술잔을 들어 자기가 다 마셔 버렸다. 爲蛇足者(위사족자) 終亡其酒(종망기주) 결국 뱀의 발을 그린 자는 그 술을 잃고 만 것이다.


이 이야기에서 유래되는 고사성어가 화사첨족(畵蛇添足)이다.

화사첨족(畵蛇添足)이란 뱀을 그리고 다리까지 그리다는 뜻으로 쓸데없는 짓을 덧붙여 하다가 도리어 실패함을 이르는 말이다. 무용지물(無用之物)을 비유하여 이르는 말이기도 하다.