많은 사람이 충고를 받지만 오직 현명한 사람만이 충고의 덕을 봅니다

많은 사람이 충고를 받지만 오직 현명한 사람만이 충고의 덕을 봅니다

뱀과 게가 같은 집에서 살고 있었습니다. 게는 뱀에게 정중하게 대하였습니다만 뱀은 그렇지 않았습니다. 때문에 게는 늘 뱀에게 그것을 충고하였습니다. 그러나 뱀은 좀처럼 게의 충고를 받아들이려 하지 않았습니다. 화가 난 게는 어느날 뱀이 잠든 틈을 타 집게로 목을 졸라 죽였습니다. 그리고 뱀이 길게 뻗은 것을 보고 말하였습니다.

"미안해, 이렇게 되기 전에 나의 충고를 받아들였던들 죽지는 않았을 텐데."

의인화된 동물들이 등장하는 이솝우화의 교훈입니다. 요즈음 우리가 살아가는 이 세상을 생각하면 한숨만 절로 나오는 세상입니다. 정치를 비롯한 갖가지 주요 이슈들을 떠올려 보면 충고가 무시되고 있는 것 같습니다. 남이야 어찌되든 나만 편하면 되고 남이 내게 조금만 실례를 해도 참지 못하면서 내가 남에게 실례하는 것에 대해서는 대수롭지 않게 생각합니다. 공자(孔子)는 "가지를 잘 쳐주고 받침대로 받쳐 준 나무는 곧게 잘 자라지만, 내 버려 둔 나무는 아무렇게나 자란다. 사람도 이와 마찬가지여서 남이 자신의 잘못을 지적해 주는 말을 잘 듣고 고치는 사람은 그만큼 발전한다." 라고 하였습니다. 어려운 충고일수록 그 가치가 높기 마련입니다. 듣기 어려운 충고를 들을 줄 아는 사람만이 곧 닥쳐올 화를 면할 수도 있다는 이야기입니다.