중국에서는 단풍나무를 축수라고 한다. 축은 중국말로 색이라도 읽는데 중국말로 색색이라고 하면 나뭇잎이 떨어지는 소리를 가리킨다. 단풍나무의 단풍이란 한자말에서 왔으나 중국어는 아니다.
단풍나무는 동아시아 원산의 나무이다. 다섯에서 일곱 갈래로 진 잎이 난다. 가을엔 빨간 단풍이 든다. 나무 껍질은 담회갈색이고 어린 가지는 털이 없으며 적갈색이다
옛날 어느 나라의 왕이 세 명의 공주에게 딸기를 가장 많이 따온 공주에게 왕위를 물려주겠다고 했다. 부지런하고 착한 첫째 공주는 순식간에 딸기 바구니를 가득 채웠다. 그러나 나머지 두 공주는 게으름을 피우다 바구니를 다 채우지 못했다. 그러자 두 공주는 첫째 공주를 질투하여 죽이고 단풍나무 아래에 묻어버렸다. 그후 어느 날 양치기 청년이 이 단풍나무의 어린 가지로 피리를 만들어 불자 사랑하는 당신 나는 옛날에 왕의 딸이었으나 지금은 단풍나무가 되었습니다라는 소리가 흘러 나왔다. 왕이 이 사실을 전해 듣고 두 공주에게 피리를 불게 하자 우리가 첫째 공주를 시기하여 죽였습니다 라는 소리가 났다. 그래서 왕은 한 공주를 시기하여 죽인 두 공주를 나라 밖으로 내쫓았다는 단풍나무에 얽힌 이야기가 있다.
오늘은 10 월 3 일
오늘의 탄생화는 단풍나무 이다
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