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삼밭에 자라는 쑥이라는 마중지봉(麻中之蓬)
居必擇鄕
거필택향
반드시 거할 곳을 가려 택하라.
순자의 말이다.
순자는
여기에 난괴라고 하는 식물의 뿌리가 있다.
백지라고 하여 향료로 쓰이기도 하는데
아무리 향료로 쓰이는 그것도
오줌에 적시면 어느 누구도
가지려고 하지 않을 것이다.
그것은 그 본질이 더럽기 때문이 아니라
거기에 묻은 오줌이 더럽기 때문이다.
이러한 예들을 들면서 순자는
거할 곳을 가려 택하는 것이
선비에게 있어
얼마나 중요한 일인가를 강조하고 있다.
거할 곳을 잘 가려 택한 예로 순자는
마중지봉(麻中之蓬)을 들었다.
여기에서 비롯된 고사성어가
마중지봉(麻中之蓬)이다.
좋은 가정이나 환경에서 자라거나
좋은 벗과 사귀는 사람은
자연히 주위의 감화를 받아
선량하여 진다는 말이다.
마중지봉(麻中之蓬)은
삼밭에 자라는 쑥이라는 뜻인데
쑥은 잘 구부러지는 성질이 있어나
그런 쑥이 삼밭에서 자라면
붙들어 매어주지 않아도
삼의 방향으로 곧게 자라기 마련이다.
이를 不扶而直(불부이직)이라고 한다.
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