뜻을 품었으면 늙을수록 건강해야 한다 - 노당익장

 

뜻을 품었으면 늙을수록 건강해야 한다

                      서한 말년 때 부풍군에
                      마원이라는 장사가 있었다.
                      어려서부터 글을 배우고 예절을 익혔으며
                      무예에도 정통하여 큰 뜻을 간직하였다.

                      마원이 독우관이라는 벼슬을 하고 있을 때
                      명을 받들고 많은 죄수들을
                      어느 곳으로 압송하게 되었다.
                      그러나 도중에 죄수들이 고통을 못이겨
                      애통하게 부르짖는 것을 보고는
                      동정심이 우러나 그 많은 죄수들을
                      풀어 주어 각기 제 살 길을 가도록 하고
                      자신은 북방으로 달아났다.

                      북방으로 달아난 마원은
                      수 년간 가축을 길러 생활이 윤택해지자
                      가까운 친구나 이웃 사람들에게
                      나누어 주었고 자기는 오히려 검소하게
                      떨어진 양가죽 옷을 걸치고
                      소박한 식사를 하는 등
                      극히 근면한 생활을 하였다.

                      그후 마원이 동한 광무제의 장수로
                      있을 때의 일이다.

                      광무제가 내란을 징벌하기 위해
                      군사들을 파병하였으나
                      산악지방에 서툴러 모두가 몰살되었다.
                      이 소식을 들은 마원이 광무제에게
                      자신이 직접 군사를 거느리고
                      출정한 것을 아뢰었으나
                      나이가 이미 너무 늙었다고 하면서
                      만류를 하는 것이었다.

                      그러자 마원이 기개도 늠름하게
                      신의 나이 비록 예순 둘이지만 아직도
                      갑옷을 입고 말을 탈 수 있으니
                      늙었다고 볼 수가 없습니다 하고는
                      갑옷을 챙겨 입고 말 위에 올라
                      전군을 지휘 통솔하여 나라를 위해
                      공을 세우러 나갔다.

                      이를 본 광무제가
                     「 이 노인장이야말로 노당익장이로군」
                      하고 치하하였다.

                      이 고사에서 나온 고사성어가

                     老當益壯
                  노당익장

                      늙어서도 더욱 기운이 씩씩하다는 뜻으로
                      대장부가 뜻을 품었으면 어려울수록
                      굳세어야 하고 늙을수록 건강해야 한다는
                      것을 말해주고 있다.