늙은 말의 지혜 - 노마지지

 

늙은 말의 지혜

                   제나라의 명재상인 관중과 습붕이
                   제환공을 따라 고죽국이라는
                   작은 나라를 정벌하였다.
                   그런데 갈 때는 봄이었는데
                   돌아올 때는 겨울이 되어
                   길을 잃고 말았다.

                   그래서 관중은 이럴 때에는
                   늙은 말의 지혜가 도움이 된다고 말하고
                   늙은 말을 풀어놓고 그 뒤를 따라가니
                   이윽고 길을 찾게 되었다.

                   또 산중을 진군하고 있을 때
                   물이 없어 목이 말랐다.
                   그러자 습붕이
                   개미는 겨울이면 산쪽에서 살고
                   여름이면 산 북쪽에서 사는 것이므로
                   개미집의 높이가 한 치라면
                   그 지하 여덟 자를 파면 물이 있다고
                   말하여 개미집을 찾아 그 아래를 팟더니
                   과연 물을 구할 수가 있었다.

                   한비자가 이 말을 하면서
                   관중과 같은 현인이나
                   습붕과 같은 지혜있는 사람도
                   모르는 일이 있으면 주저하기 않고서
                   늙은 말이나 개미의 지혜를 배우고 있다.
                   그런데 지금 사람들은
                   그 어리석은 마음을 반성하여
                   성현의 지혜를 배울 줄을 모르고 있으니
                   전혀 잘못된 것이 아닌가 하였다.

                   이 고사에서 나온 고사성어가

                  老馬之智
               노마지지

                  늙은 말의 지혜라는 뜻인데
                  그 뜻이 변하여
                  경험이 풍부하고 숙달된 지혜라는
                  뜻으로 사용되고 있다.