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꼬리를 진흙 속에 끌고 다닌다는
고사성어 예미도중(曳尾途中)
장자가 낚시질을 하고 있었다.
어느 날 초나라 왕이 두 대신을 보내어
선생님께 나라의 정치를 맡기고 싶습니다라는
뜻을 전하게 하였다.
장자는 이야기를 듣고 낚시대를 잡은 채
돌아보지도 않고 말했다.
「 들으니 초나라에는 신귀라는 삼천년 묵은
죽은 거북을 왕이 비단 상자에 넣어 묘당 안에
간직하고 있다더군요. 그 거북이 살았을 때,
죽어서 그 같이 소중하게 여기는 뼈가 되기를
원했겠소 그보다 살아서 꼬리를 진흙 속에 끌고
다니기를 바랐겠소?」
두 대신은 그야 물론 살아서 진흙 속에 꼬리를
끌고 다니기를 바랐겠지요 하고 대답하였다.
장자가 두 대신에게 그만 돌아가 달라고 하면서
나는 진흙 속에 꼬리를 끌겠다고 하였다.
이 이야기는 몇 해 부귀를 누리다가 권력투쟁의
제물이 되는 것보다는 차라리 평민의 몸으로
평생을 아무 일없이 모내고 싶다면서 거절한
것으로 기록된 이야기이다.
여기에서 유래된 고사성어가
예미도중(曳尾途中)이다.
예미도중(曳尾途中)이란
꼬리를 진흙 속에 끌고 다니다는 뜻으로
부귀로 인해 속박받는 것보다는 차라리
가난을 즐기며 자유롭게 사는 편이 낫다는 것을
비유해서 쓰는 말이다.
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