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진구렁에 빠지고 숯불에 타는 듯한 고생이란
고사성어 도탄지고(塗炭之苦)
도(塗)는 진창을 말하고 탄(炭)은 숯불을 말하니
결국 진창 속이나 숯불 속에 빠지는 것과 같은
심한 괴로움을 말한다.
서경의 중훼의 고함이란 글에 나온 말이다.
중훼는 은나라 탕왕에게 벼슬한 어진 신하였다.
선양이라 하여
요임금이 순임금에게 제왕의 자리를 양보하고
순임금이 우임금에게 제왕의 자리를 양보하였으니
덕있는 사람이 덕있는 사람에게
왕위를 양보하는 형식으로
천자의 자리를 물려 주었으나
탕왕은 무력에 의하여 왕위를 얻은 것을
부끄럽게 생각하여 나는 후세 사람들이 내가
한 행동으로써 구실을 삼는 것이 두렵다고 하였다.
이 말을 듣고 중훼가 탕왕에게
고하는 말을 지어 위로했다. 그것이 중훼지고 인데
그 글 가운데 그는 이렇게 말했다.
하늘이 백성들을 내심에, 하고자 함이 있어
임금이 없으면 곧 어지러워지나이다.
오직 하늘이 총명함을 내시어
이에 다스리게 하신 것입니다.
하나라가 있었으나 덕이 어두워
백성들이 도탄에 떨어졌나이다.
하늘이 곧 왕에게 용기와 지혜를 주시어
만방에 올바름을 나타내시어
우왕의 옛옷을 짜게 하시니
여기에 그 떳떳함을 따르시고
하늘의 명을 받들어 따라야 하나이다.
중훼는 탕왕의 무력행사에 대하여 긍정하고
무력행사로 신음하던 백성을 도탄의 괴로움에서
구원하는 것이 천자에 오른 사람의 책임이고
의무라고 말하여 우왕을 격려하였다.
여기에서 유래된 고사성어가
도탄지고(塗炭之苦)이다.
도탄지고(塗炭之苦)란
진구렁에 빠지고 숯불에 타는 듯한 고생을 뜻한다.
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