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하늘이 높고 말이 살찐다는
고사성어 천고마비(天高馬肥)
옛날 중국에서는 흉노가 고뇌의 씨다.
흉노는 몽고민족 또는 터어키족의 일파로서
은나라 때 일어나 진나라 때 망했다고 한다.
흉노는 승마와 활을 잘 쏘았다고 한다.
주거는 중국본토의 북쪽에 펼쳐지는 초원이다.
방목과 수렵이 일상생활이었으며
대초원의 유일한 교통수단은 말이다.
봄에서 여름에 걸쳐 배부르게 풀을 먹은 말은
가을에는 몸이 토실토실하게 살찐다.
풀은 마르고 말은 살찌며
초원은 추위가 불어오고 가을 하늘은 높고
겨울이 오기 전 초원에는 맑은 날이 잠시 계속된다.
흉노족은 겨울의 식량을 찾아 삭풍의 바람을 타고
따뜻한 중국의 본토로 밀려든다.
살찐 말을 타고 흉노는 쳐들어온다.
그러므로 가을이 되면 중국인들이 겁을 먹는다.
겨울이 찾아들면 말들은 봄에서 여름에 걸쳐
축적한 영양분으로 주림과 추위를 견딘다.
봄이 될 무렵에는 말도 홀쭉하게 살이 빠진다.
이 이야기에서 나온 고사성어가
천고마비(天高馬肥)이다.
천고마비(天高馬肥)란
가을이 되고 식욕이 왕성해져 살찐다는 뜻이나
흉노의 이야기에서 나온 말이다.
하늘이 높고 말이 살찐다는 뜻으로
가을이 썩 좋은 계절임을 일컫는 말이다.
추고마비(秋高馬肥)와 같은 뜻으로 쓰인다.
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