유럽과 아시아지역이 원산지이며 내한성이 강하여 윈터벳치(winter vetch)라고도 하며 모래땅에서도 잘 자라므로 샌드벳치(sand vetch)라고도 한다 덩굴성 포복형이며 콩과식물로 꽃은 5월 중순에 피며 1 - 9개가 한 가지에 달리며 꽃은 포도송이처럼 한 개의 꽃송이에는 30개의 꽃이 핀다 질소 함량이 높아 비료 효과가 크고 봄철 보라색의 꽃이 아름다워 경관작물로 유망하다 농업과 환경 측면에서 여러 가지 유용한 복합 기능을 가진 녹비작물이다 헤어리벳치는 자연 퇴비의 역할도 하고 뿌리가 1m까지 깊이 내려간다고 하며 토양의 생산성을 향상시키고 토양 유실 방지와 토양 염류 제거에 효과가 크다고 한다
