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아내를 위한 마지막 콘서트
헝가리 부다페스트 출신의 미국의 피아니스트
어빈 니레지하치(1903-1987)는
모든 것을 갖추고 태어났다는 평가를 받았을 정도로
놀라운 음악 신동이었다.
8세 때 당당함과 열광적인 연주와 흡인력으로
세계적인 명성을 얻었다.
하지만 어머니는 어린 아들의 명성을 이용해
부자가 되려 했고 매니저는 어머니보다 더한
흥행사로 돈벌이가 되면 어떤 무대라도 섭외했다.
하지만 그는 사기를 당해 지하철역에서 노숙하며
연주 여행을 할 만큼 가난에 시달렸다.
그리고 마침내 그런 생활에 지쳤는지 자취를 감추었다.
그를 최고의 영웅으로 떠받들었던 사람들은
그의 이름을 망각 속에 흘러 보냈으며 무대를 떠나
극빈자 신분으로 세상에서 완전히 잊힌 존재가 되었다.
그로부터 40년이 흐른 1973년 5월 6일
그가 샌프란시스코의 작은 콘서트홀에 나타났다.
한때 음악 신동이라고 칭송받았지만
뉴욕 부두에서 하역 노동자로 일하다 노숙자로 전락한
그가 그토록 오랜 침묵을 깨고
피아노 앞에 선 이유는 무엇이었을까?
바로 젊은 시절 단 한 번 자신에게 온정을 베풀었던
엘시 스완이라는 여성을 만났기 때문이다.
우연히 재회한 그녀는 79세의 노파가 되어 있었는데
돌봐 주는 사람 하나 없이 병들어 죽어 가고 있었다.
니레지하치는 그녀에게 청혼했고
아내의 병원비를 마련하기 위해 70세의 노구를 이끌고
콘서트를 기획한 것이었다.
우연히 그 연주회에 들른 CBS레코드사의
테리 멕네일은 그의 신들린 연주에 넋을 잃고
허겁지겁 카세트 녹음 버튼을 눌러
역사적이고 기적적인 당시의 연주를 녹음할 수 있었다.
이것이 바로 오늘날 유일하게 남아 있는
니레지하치의 실황 음반이자
전설의 음반으로 불리는 "두 개의 전설"이다.
그 이유는 다시 찾았을 때는
니레지하치가 다시 자취를 감추었기 때문이다.
그의 헌신에도 불구하고 아내가 숨을 거두었고
그는 더 이상 연주해야 할 이유가 없었던 것이다.
믿기 힘들 정도로 극단적인 삶을 살았던
니레지하치는 1987년 쓸쓸히 눈을 감았다.
- 200706 좋은 생각 -
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