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로뎅의 칼레의 시민과 동상에 얽힌 값진 희생
프랑스 북쪽에 있는 조그만 도시
칼레에는 로댕이 만든
칼레의 시민들이라는 조각이 세워져 있다.
이 청동 조각에는 아름다운 이야기가 전해져 온다.
백년 전쟁을 치르고 있을 때였다.
영국 에드워드 3세가 군대를 이끌고 쳐들어 왔다.
칼레시를 손쉽게 함락할 것으로 생각하였으나
칼레시민들이 일치 단결하여 함락이 쉽지 않았다.
영국왕 에드워드 3세는
끈질긴 칼레 사람들의 저항에 대한 전술로써
몇 달 동안 성을 포위하고 식량 줄을 차단했다.
결국 성 안의 사람들은 지치고 굶주려
더 이상 버틸 수 없게 되자 칼레의 사자가
영국군 진지로 가서 항복의 뜻을 전했다.
영국왕 에드워드 3세는 저항을 계속한 칼레시에
굴욕적인 항복요구 조건을 제시했다.
그것은 칼레시의 존경받는 시민대표 여섯 명이
모자와 신발을 벗고 겉옷만 걸친 채
몸을 밧줄로 서로 묶어 영국 왕에게로 가서
도시 성벽의 열쇠를 바치고
교수형을 당해야 한다는 최후통첩이었다.
항복 조건을 들은 칼레 시민들이
두려움에 떨고 있을 때
생피에르가 서슴없이 목숨을 바칠 것을 자원하였다.
생피에르의 용기에 사람들은 서로 나섰다.
그런데 마지막에
두 사람이 나서는 바람에 일곱 명이 되었다.
사람들은 제비를 뽑자고 했으나
생피에르는 반대했다.
제비뽑기를 하게 되면 마음속으로
혹시 내가 제외되어 살게 되지 않나 하는
생각이 들어 용기가 약해질까 봐
그렇게 하지 않고 내일 아침 제일 늦게 오는
한 사람을 제외시키기로 하였다.
이튿날 아침이 되었다.
여섯 명이 다 모였으나 생피에르가 나타나지 않았다.
사람들이 그의 집에 가보았는데
그는 이미 죽어 있었다.
죽음을 자원한 사람들의 용기가
약해지지 않도록 스스로 목숨을 끊은 것이다.
이것을 본 6 명의 사람들은 목에 밧줄을 걸고
아무런 주저함이 없이 영국왕에게 나갔다.
죽음 앞에서도
칼레 시민들이 두려워하지 않는 것을 보고
놀란 영국 왕은
생피에르의 이야기를 전해 듣고
그 이야기에 감동하여
시민들을 모두 성으로 돌려보냈다.
로댕은 칼레 시의회의 주문으로
영국군 진영으로 가는
6 명의 기념동상을 조각하였다.
칼레 시의회는 6 명을
죽음을 초월한 영웅으로 표현하길 원했으나
로댕은 고뇌에 가득 찬 사람들의 행진
우울하고 심지어는 죽음의 공포에 떠는 묘사도 하여
비극적이며 장엄한 우울한 행진으로 표현하였다.
그들의 제스쳐는 영웅적이 아니고
인간적이기 때문에 작품의 진실함으로 더 감동적이다.
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