사지에 빠진 다음에 도리어 살아난다는 고사성어 파부침주(破釜沈舟)

사지에 빠진 다음에 도리어 살아난다는 고사성어 파부침주(破釜沈舟)

사기(史記)의 항우본기(項羽本記)에 나오는 이야기이다.

진(秦)나라 말기 영웅들이 천하를 다툴 때의 일이다. 진(秦)나라의 급격한 통일정책과 더불어 대규모 토목공사가 시행되었다. 어쩔 수 없이 부역에 끌려나가긴 했지만 백성들의 부담이 가중되면서 민심이 동요하기 시작했다. 급기야 진(秦) 시황제(始皇帝 BC 259-BC 210) 말년에 극단적인 탄압정책이 시작되었다. 진(秦)나라의 폭정을 견디다 못한 백성들은 시황제(始皇帝)가 죽고 나서부터는 전국 여기저기에서 민란이 일으났다.

이에 진(秦)나라는 민란을 평정하기 위하여 장한(章邯)을 보냈다. 장한(章邯 BC ?-BC 204)은 항우(項羽 BC 232-BC 202)의 숙부 항량(項梁 BC ?-BC 208)을 대패시키고 그를 죽게하였다. 이 승세를 타고 조왕(趙王)의 군대까지 격파하고 쥐루(鉅鹿)라는 지역을 포위한다. 조왕(趙王)의 대장인 진여(陳餘 BC ?-BC 205)는 다급히 항우(項羽)에게 구원병을 요청하기에 이르렀다. 항우(項羽)는 직접 출병하기로 결심했다. 하지만 막강한 진(秦)나라의 군대와 싸우기에는 여러 면에서 역부족임을 잘 알고 있었다.

항우(項羽)의 군대가 드디어 장하를 건넜을 때였다. 항우(項羽)는 갑자기 타고 왔던 배를 부수어 침몰시키라고 명령을 내리고 뒤이어 싣고 온 솥마저도 깨뜨려 버리고 주위의 집들도 모두 불태워 버리도록 하였다. 그리고 병사들에게는 3일분의 식량을 나누어주도록 했다.

결국 항우의 군사들은 다시 타고 갈 배도 없고, 사흘 후부터는 더 이상 먹을 것도 없는 상태에 처하고 말았다. 이제 돌아갈 배도 없고 밥을 지어먹을 솥마저 없었으므로 병사들은 결사적으로 싸우는 수밖에 달리 방법이 없었다. 살아 돌아갈 방법은 상대와 싸워 이기는 것 뿐이었다.

그들은 강력한 병사로 변하기 시작했다. 막다른 궁지에 몰린 병사들은 죽음을 각오하고 싸우기 시작했다. 이렇게 아홉 번을 싸우는 동안 진(秦)나라의 주력부대는 서서히 무너지기 시작했고, 마침내 항우(項羽)는 승리를 쟁취했다.


초한지에서 유래가 된 고사성어가 파부침주(破釜沈舟)이다.

파부침주(破釜沈舟)란 밥 지을 솥을 깨뜨리고 돌아갈 때 타고 갈 배를 가라앉힌다는 뜻으로 살아 돌아오기를 기약하지 않고 결사적 각오로 싸우겠다는 굳은 결의를 비유하여 이르는 말이다. 파부침선(破釜沈船), 기량침선(棄糧沈船)이 같은 말이다.

대통령 비서실장이 청와대 수석비서관 등 비서실 직원들에게 기강이 문란한 정부 조직이나 집단은 효율적으로 일을 할 수 없다며 국가원수를 모시고 근무하는 우리들의 가슴이나 머리 속에 자기 개인의 영달이나 이익을 위해 직위를 이용하거나 활용하는 일이 있어서는 안 된다면서 솔선수범과 확고한 기강확립을 주문하면서 파부침주(破釜沈舟)하는 심정으로 앞으로 나아가자고 말했다. 정부는 물론이지만 정치권에도 꼭 필요한 사자성어가 아닐까.